Rencontrez Epi, Ebony et Michelle!
Lorsque la fille autiste de Michelle a demandé d’adopter un labrador noir pour l’aider à gérer son anxiété, la famille a trouvé la perle rare : un chiot s’est rapidement approché d’elle comme s’il savait déjà qu’il allait passer sa vie à ses côtés. Ce chiot a été nommé Epi, diminutif d’« EpiPen », en l’honneur du rêve de la petite fille de devenir ambulancière paramédic.
Epi était un chien modèle, excellant dans les cours d’obéissance et faisant du bénévolat dans les écoles pour aider les jeunes ayant des difficultés de lecture. Mais lorsque la pandémie a frappé, ces visites ont pris fin. Au même moment, la mère de Michelle se trouvait dans une maison de soins où les chiens n’étaient pas autorisés en raison de la COVID-19, une réalité déchirante pour les résident(e)s qui s’ennuyaient profondément de leurs compagnons à fourrure.
Une fois à la retraite, Michelle a demandé à Ambulance Saint-Jean si elle pouvait participer à la relance du programme de thérapie canine à Winnipeg. Alors que les évaluations étaient encore en pause, elle a travaillé comme bénévole en coulisses pendant plus d’un an pour aider à relancer le programme. En 2023, Epi a officiellement reçu sa certification de chien de thérapie, et elle a commencé à visiter la Convalescent Home of Winnipeg. Plus tard, elle a soutenu des enfants neurodiversifié(e)s à l’école Rockwood et accueilli des voyageur(-euse)s à l’aéroport de Winnipeg.
Alors qu’Epi approchait de l’âge de la retraite, Michelle est retournée au même établissement d’élevage et a adopté Ebony, le neveu d’Epi. Ebony a obtenu sa certification avec brio en août 2024 et perpétue désormais l’héritage d’Epi en effectuant des visites hebdomadaires qui apportent de la joie aux résident(e)s et aux membres du personnel.
Comment se sent-on lorsqu’on a l’occasion de redonner aux gens qui nous entourent?
« Ce fut un honneur de contribuer à la relance du programme et de voir à quel point ces chiens peuvent apporter du réconfort aux gens. » – Michelle S.
Prêt(e) à vous joindre à la meute?
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