Ce qu’il faut savoir avant de se baigne
L’été est le moment idéal pour se rafraîchir à la plage, au bord d’un lac ou d’une rivière. Toutefois, même s’il fait chaud, l’eau peut être trompeusement froide. Les grandes étendues d’eau restent souvent bien plus froides que l’air ambiant, même lors des journées les plus chaudes. Comprendre les risques liés à l’eau froide peut vous aider à demeurer en sécurité tout en profitant pleinement de tout ce que l’été a à offrir.
Beaucoup de gens sous-estiment la vitesse à laquelle l’eau froide peut affecter l’organisme. Une chute inattendue dans l’eau déclenche une réponse de choc hypothermique, une réaction involontaire qui se traduit souvent par une inspiration brusque. Si votre tête se trouve sous l’eau au moment où la réponse se produit, vous risquez d’avaler de l’eau, ce qui augmente considérablement le risque de noyade.
Même si vous restez à la surface, l’eau froide peut rapidement faire baisser votre température corporelle. Une exposition prolongée peut provoquer une hypothermie, qui peut survenir même pendant les mois d’été, lorsque la température de l’air semble agréable.
Comment assurer sa sécurité près de l’eau froide
Portez toujours un gilet de sauvetage bien ajusté lorsque vous pratiquez des activités aquatiques. Un gilet de sauvetage ou un dispositif de flottaison individuel peut vous aider à garder la tête hors de l’eau si vous tombez à l’eau de manière inattendue, vous offrant ainsi un temps précieux pour vous remettre du choc hypothermique initial.
C’est également une bonne idée d’emporter des serviettes supplémentaires ainsi que des vêtements chauds et secs. Si une personne se retrouve dans l’eau froide, il est important de lui retirer ses vêtements mouillés et de la réchauffer dès que possible afin de réduire le risque d’hypothermie.
Avant de partir, renseignez-vous sur les conditions météorologiques locales et l’état des eaux, et ne sous-estimez jamais la force des courants ni les effets des changements de conditions dans les rivières et les lacs.
Étapes à suivre en cas d’urgence
Si quelqu’un tombe dans l’eau froide, votre priorité est d’aller chercher de l’aide. Composez immédiatement le 911 si la personne est inconsciente, a du mal à rester à flot ou présente des signes d’hypothermie.
Si vous pouvez le faire en toute sécurité, aidez la personne à sortir de l’eau sans vous mettre en danger. Une fois que la personne est sortie de l’eau, retirez ses vêtements mouillés, si possible, séchez-la et enveloppez-la dans des serviettes ou des couvertures.
Continuez à surveiller l’état de la personne jusqu’à l’arrivée des intervenant(e)s d’urgence.
Préparez-vous avant de partir
Une journée sur l’eau devrait être mémorable pour de bonnes raisons. Porter un gilet de sauvetage, prendre conscience des dangers liés à l’eau froide et savoir comment intervenir en cas d’urgence peut contribuer à vous protéger, vous, votre famille et vos ami(e)s.
L’un des meilleurs moyens de se préparer consiste à apprendre les premiers soins. Inscrivez-vous à la formation en secourisme d’Ambulance Saint-Jean et acquérez les compétences pratiques et la confiance nécessaires pour intervenir en cas d’urgence. Savoir reconnaître les situations d’urgence liées à l’eau froide, à l’hypothermie et à la noyade et avoir les connaissances pour intervenir peut vous donner l’assurance nécessaire pour agir rapidement lorsque chaque seconde compte.
Ne vous laissez jamais tromper par la chaleur ambiante en pensant que l’eau est chaude elle aussi. Un gilet de sauvetage, un peu de préparation et des connaissances adéquates en matière de premiers soins peuvent changer complètement la donne.